i'm just really mac tired
Псс, парни, я принес.(с)
Долго и счастливо
Автор: AWU
Беты (редакторы): Imp_ch_r (это героический, во всех смыслах, человек. Без его редактики весь нижеизложенный текст читать было бы больно)
Фэндом: Dragon age:Origins, Гейдер Дэвид «Украденный трон» (кроссовер)
Пэйринг или персонажи: Катриэль/Мэрик, Роуэн/Логейн, Мэрик/Роуэн, child!Анора
Рейтинг: G
Жанры: Гет, Драма, AU
Предупреждения: OOC
Описание:
Вот и Ферелден освобожден из под гнета Орлея. Крупнейшую шпионскую сеть в Тедасе в своих ловких руках удерживает фаворитка короля. Герой реки Дейн становится любящем мужем и отцом. Королева Роуэн готовится подарить стране наследника. Но каждый знает - скверна уже поражает их, и времени осталось не так уж и много. По словам ведьмы из Диких Земель на страну надвигается новый Мор, уничтожающий все на своем пути. Так ли они представляли свое "долго и счастливо"?..
I.Крысы не бегут с корабля
“Мэрик Спаситель - всего лишь имя, меня так зовут, потому что, говорят, я спас королевство... Но, по правде говоря, мне никогда не удается никого спасти".
Мэрик
Мак Тир когда-то сравнил Катриэль и её любимых бардов с крысами. Со временем она была вынуждена признать, что в чем-то он прав. Люди могут услышать их, как крыс, роющихся в самых грязных секретах, но в ночной темени никогда не увидят. Настоящих бардов чуть больше сотни – любовницы лордов и некоторых леди из Орлея, несколько куртизанок из неспокойного Ривейна, пара ребят, просочившихся к «Антиванским воронам», и тощие, бледные, как моль, мальчонки из эльфинажа, прислуживающие в знатных домах Ферелдена. Все они были её милыми пушистыми питомцами, которые тщательно приносили, словно зернышки, незначительные секреты и тайны значительных людей. И из этих зернышек уже сама Катриэль складывала прочный щит, который, как она надеялась, сможет защитить её короля от предательского ножа в спину.
- Орлей ослаб, шевалье уже не такая мощь, как прежде. Они сломлены и погрязли в смятении, не понимая, как страна варваров смогла их победить, - эльфийка улыбнулась. – Если мы хотим завоевать Орлей – сейчас самое время.
Катриэль перебирала бумаги с донесениями, одни откладывая в сторону, чтобы перечитать позже, другие бегло просматривая. За годы управления сетью шпионов она быстро научилась вычитывать из текста, какие бумаги содержат важные донесения, стоящие её внимания, а какие – нет.
- Нет, - король лишь слабо покачал головой, словно пытаясь прогнать ненужные мысли. Или головную боль.
Катриэль поняла. Разумеется, он страдал от очередной мигрени и потому был так слаб. Глубинные тропы ни для кого не прошли без последствий. Королева Роуэн часто болела, Мэрик же расплачивался приступами слабости. У нынешнего тейрна Гварена, Логейна Мак Тира, наблюдалось кратковременное расстройство памяти: он мог забыть то, что ему сказали лишь пару минут назад. Нет ничего более печального, чем мужчина в самом рассвете сил, который постепенно превращается в овощ, неспособный в скором времени запомнить или связать несколько предложений. Сама Катриэль страдала приступами неконтролируемого кашля, который словно разрывал грудную клетку, и порой ей казалось, что вот-вот она выплюнет вместе с кровью свои легкие. Недавно, закашлявшись и прикрыв рот платком, она обнаружила на ткани пятна крови. Она уже послала за магами в Круг, а до тех пор носила с собой шелковый платок, который к вечеру уже приходилось сжигать, так как ни одна прачка не смогла бы справиться с такими пятнами. Да и знать прислуге об этом тоже не следовало. Никому бы не следовало, Мэрику – в особенности…
Поток мыслей прервала фраза, вырвавшаяся у Катриэль сама собой:
- Разве ты не хочешь отомстить за все беды, что принесла Ферелдену орлейская оккупация?
- Отомстить, - устало повторил Мэрик. – Чтобы угнетаемые взяли в руки кнут угнетателей? Нет. Как бы позорно это сейчас не звучало, но Ферелден должен зализать раны, словно подбитая собака. Мы должны восстановить разрушенные города и деревни, засеять поля, на которых сожжен урожай… Мы не орлесианцы. Мы не играем в нечто вроде их «Масок», мы страна хлебопашцев и собачников. Да, благодаря Логейну мы отстояли и освободили свои земли, но порабощать Орлей? Это ты хочешь отомстить, Катриэль. Твоя личная месть, к Ферелдену не имеет никакого отношения.
Её король… Он так повзрослел. Стал таким проницательным и в то же время таким холодным и далеким. Где тот наивный юноша, в которого она влюбилась?
Он исчез, став Мэриком Спасителем, тем, кто не прощает врагов и не забывает тех, кто ему помог. Уродливый шрам на животе Катриэль и её сохраненная жизнь – замечательное тому подтверждение.
- Да, хорошо, - выдавила из себя эльфийка. «Хорошо», потому что Мэрик считает, что так будет лучше. «Хорошо», потому что Мэрик все и всегда делает правильно. «Хорошо», потому что нельзя перечить Королю. И «хорошо», потому что Мэрик действительно прав в своих убеждениях. Потому что.
Но она не понимала. Ни размышлений Мак-Тира, ни убеждений Мэрика. Она не могла отрицать, что в её желании завязать захватническую войну было нечто личное, но почему знаменитый полководец и король не поддерживают её намерений? Орлей действительно слаб – лишь протяни руки за новыми территориями…
Возможно, со временем, она поймет, что же их останавливает. Потому что Катриэль была почти уверена, что разгадка близка. Возможно, все они, весь Ферелден готовится к чему-то большему. И к чему-то более страшному, чем новая война. И это пугало её больше всего. Если глава лучшей шпионской сети не знает, что ждет её страну в ближайшем будущем, то кто вообще знает?
- Тебе лучше уехать, - сказал Мэрик. И весь мир эльфийки рухнул, как карточный домик.
- Прости, что? – переспросила Катриэль.
Мэрик никогда не говорил, что перестал её любить. Никогда не отвергал её, даже после того, как все раскрылось.
- Это из-за Роуэн? Из-за «её-чувств-которые-ты-не-хочешь-расстраивать»?
Пожалуй, эльфийка даже жалела королеву. Королеву, которая вынуждена мило улыбаться фаворитке, каждое утро выскальзывающей из спальни её мужа. Но когда Катриэль была рядом с Мэриком, сочувствие к несчастной королева как-то забывалось.
А сейчас Роуэн беременна. Во второй раз. Все еще надеется родить королю здорового наследника.
- И Роуэн тоже лучше уехать, - добавил король. – Всем, кто может оказаться в опасности. Зная о том, что грозит Ферелдену, я готов вас и в тот самый злополучный Орлей отправить, потому что там будет явно безопаснее, чем здесь.
- Мэрик? Что… Что должно произойти, если даже в Орлее безопаснее? – у эльфийки появились страшные предчувствия.
- Одна женщина… Одна ведьма, долийцы зовут её Аша’Белланар, - начал король, - предсказала мне, что на Ферелден надвигается Мор. Он придет на наши земли, когда меня уже не будет в живых.
- Но ты же... Ты же ещё жив, и все должно быть… - Катриэль положила свою дрожащую ладонь на ладонь Мэрика.
- Я не думаю, что мне осталось так уж и много времени, - спокойно ответил он. Никакой обреченности и отчаянья в голосе. Лишь сухая констатация факта. Может быть, именно так и говорят короли о скорой смерти. – В скором времени я планирую вернуть в страну Серых Стражей. Необходимо найти подходящую крепость, близ Глубинных троп, которую мы можем им предоставить. Не помешало бы и несколько форпостов у Диких Земель.
- Это все из-за Глубинных Троп? Из-за того, что мы прошлись по ним и теперь скверна…
- Катриэль, тебе лучше уйти. Все дела на сегодня мы обсудили. О том, куда следует отправить тебя и Роуэн, мы обсудим завтра.
- Но…
- Катриэль, уходи.
И он гонит её, словно собаку, которая стала в одно мгновение неугодна хозяину. Еще одна обида, от которой разрывает сердце, еще одна обида, которую придется «проглотить». Мэрик доверяет ей, как мастеру шпионажа, но никогда, как личности, которую можно выслушать не только по поводу грязных секретов аристократов этой-дрянной-страны-собачников.
Дверь в покои короля тихо скрипнула, когда эльфийка выскользнула из комнаты, возвращаясь к себе.
Окна в её спальне, как обычно были завешены плотным гобеленом, не пропускающей ни единого лучика света.
Катриэль зажгла свечи, взяла в руки бумаги, которые еще не успела прочитать и постаралась завершить, то, что начала. Но буквы сливались в сплошные черные и неразборчивые кляксы, руки дрожали, и тишина вовсе не помогала сосредоточиться. Листы полетели на пол и так и остались лежать там причудливым веером.
Глаза эльфийки, широко распахнутые от страха, невидяще смотрели перед собой, а ладони нервно комкали край одежды.
Неужели это все? Неужели скоро придется конец всему, что они так долго отстраивали? Всему, что они возрождали? Всему, что создавала она. Весь этот мир, восставший из пепла, скоро вновь обратится в прах под ногами порождений тьмы?..
Скоро не будет Мэрика?..
Скоро не будет её?..
- Миледи? – тонкая и миниатюрная эльфийка-служанка принесла поднос с ужином.
- Вон, - махнула рукой Катриэль.
- Миледи, я немедленно позову придворного целителя… - служанка присела в неловком реверансе, склонив голову, спеша удалиться за помощью.
- Не сметь никого звать! Пошла вон! – не сдержавшись, выпалила Катриэль и швырнула в служанку первое, что попалось под руку. Книга попала в зеркало, разбив его вдребезги. Служанка испугано вскрикнула, выронила из рук поднос и убежала.
Катриэль упала на колени, горло сдавил спазм. Из-за жуткого кашля на полу оказались неприятные темные сгустки крови.
Она бездумно оглядела ковер, испорченный пролитым вином, кровью и осколками некогда прекрасного зеркала.
Ноги подкосились, и женщине сделалось дурно.
Это бессилие… Оно душило её, наступало ей на горло, не давая не малейшего выхода из сложившейся ситуации.
У их пророчицы Андрасте нет милосердия.
Ферелден скоро сгинет под натиском порождений тьмы, как некогда сгинул Андерфелс. Её страна – лодка, которая вот-вот пойдет ко дну. Лодка, с которой надо спасаться иначе вместе с ней сгинешь под толщей воды.
Инстинкты барда кричали ей бежать с обреченного корабля. Но Катриэль понимала, что она на это не пойдёт.
Крысы не бегут с тонущего корабля.
II.Мать наследника
Здесь не осталось ничего из того, что принадлежало некогда узурпатору Мегрену. Больше не было огромных гобеленов, выполненных орлесианским умельцами, не осталось вычурной мебели. Они убрали разломанные стулья и столы, сорвали окровавленные гобелены… Но стены дворца помнили. Стены протяжно стонали, словно желая напомнить своим обитателям о прошлом. Об «Игре».
Об Игре Мегрена, где не было победителей, был лишь один проигравший. Один замученный человек, который впал в немилость из-за недостаточно яркой и богато украшенной маски.
В последнее время картины ужасов, происходивших в этом замке, но те, которые Роуэн никогда не видела, все чаще появлялись в её воображении. С ужасающей точностью она представляла кровь, порой мясо с кусками человеческой кожей, вырванные сухожилия на коврах в тронном зале. Около месяца назад, выходя почти к воротам дворца, она ясно увидела пику, а на ней голову мятежной королевы Мойры. Вчера к её голове присоединилась голова Мэрика.
Королева боялась выйти к воротам сегодня. Потому что знала, чья голова должна была быть следующей. Или, по крайней мере, догадывалась. Выбор невелик: либо полководец, либо её сын.
Слуги шептались о том, что королева сходит с ума. И, наверное, она была согласна с ними.
Вторая беременность давалась Роуэн очень тяжело. Первые месяцы она была под надзором нескольких магов-целителей из Круга и у неё постоянно была угроза выкидыша. После четвертого месяца все вздохнули чуть более спокойно, так как королева начала крепнуть, плод набирал вес, и мать, и дитя чувствовали себя хорошо…
Женщине отчаянно хотелось к морю. В Гварен. Отчего появилось точное убеждение, что если она не увидит море сейчас, то больше у неё возможности не будет.
Рядом с соленым морем, с гаванью, в которую вновь заходят корабли, на пристани, где торгуют свежей рыбой, Роуэн могла бы почувствовать себя живой. Но вот приятное наваждение и мечты о море развеялись. Королева снова оказалась в коридорах замка, а портреты Мэрика, висевшие на стене, смотрели на неё с упреком.
Женщина немного смутилась и быстрыми шагами продолжила свой путь, когда услышала шаги в коридоре. Сердце отчего-то забилось быстрее.
Мэрик?
- Королева Роуэн, - послышался знакомый голос.
Её любимый полководец. Кто же еще…
Ведь Мэрик так увлечен Катриэль. У него просто нет времени для своей королевы.
- Логейн, - выдохнула она. – Какими судьбами в Денериме? Я думала, ты в тейрнире, проводишь время с молодой женой.
- Мэрику понадобилась моя помощь, поэтому я прибыл в столицу. Селия осталась в Гварене, все дела тейрнира лежат на ней. Я, к сожалению, там оказался совершенно бесполезен, - это можно было бы принять за шутку, если бы его голос не звучал так удрученно. – Видимо, полководцы нужны только на время войны.
- А у нас, что, намечается какая-то война? – попыталась подколоть его Роуэн.
- Я когда-то думал, что хуже паршивых орлесианцев ничего быть не может. Кажется, я ошибался, - он выглядел таким уставшим…
Королева надеялась, что рядом со своей женой он по-настоящему счастлив, что леди Селия смогла сделать так, чтобы он забыл все ужасы войны, чтобы… научился улыбаться. Получилось ли у неё? По лицу Мак-Тира это было незаметно.
- Ну, ты еще не встречался с женушкой Рендона Хоу. Они вместе – на удивление вредная парочка. Каков отец, и каков сын?.. – вздохнула Роуэн. – Тейрна Элеонора, в ожидании первенца, уехала в Хайевер, и я осталась, окруженная эти змеями с человеческими лицами.
- Если тебе плохо здесь – ты всегда можешь отправиться к нам в Гварен, я и Селия с радостью примем тебя, - предложил Логейн.
- Да? – с сомнением спросила женщина. Селия была замечательным человеком, но… - Я не думаю, что это хорошая идея, - неуверенно ответила она, хотя еще недавно мечтала отправиться в Гварен.- Может быть, после рождения наследника, я нанесу визит. И, в конце концов, пойдем, я отведу тебя к Мэрику. Катриэль зайдет к нему ближе к вечеру, сейчас он должен быть совершенно свободен.
- Катриэль по-прежнему во дворце? – с каким-то раздражением переспросил Мак-Тир.
- До сих пор ей не доверяешь?
- Не понимаю, зачем ему Катриэль, когда у него есть ты.
- Он её любит, - спокойно ответила Роуэн. Она давно уже с этим смирилась. Мэрик любил её, но как сестру. Как женщину, которую из-за долга и необходимости завести наследника надо посещать. Роуэн, казалось бы, отдала королю всю любовь, что хранила в своем сердце и взамен получила ровным счетом ничего, кроме фаворитки-эльфийки. Королева это запомнила и решила, что не следует так опрометчиво разбрасываться такими драгоценными чувствами, поэтому и она стала относиться к нему лишь как другу или хорошему приятелю. Всю любовь, что сможет подарить, она решила сберечь для своих будущих детей. – Тем более, мне кажется, что она достаточно настрадалась. Одна из служанок Катриэль – мой человек. Она видела…
- Твой человек, – эхом повторил Логейн. – С каких пор ты используешь шпионов?
- С тех пор, как стала королевой. С тех пор, как стала окружена шпионами Катриэль, - слабо улыбнулась Роуэн. – Я очень хотела быть доброй королевой. Честной, справедливой, целующей младенцев в лоб, благословляя их. Когда я попыталась стать милосердной королевой, о которой слагали бы легенды, оказалось, что некому замарать честь, вместо царствующей особы. Но нашлись люди, согласные стать такими, - женщина опустила взгляд.
Логейну тогда подумалось, какой же чужой она для него стала. Платья шились для королевы лучшими модистками, так что она не выглядела в них нелепо, но была чопорной и отстраненной, словно одна из статуй Андрасте. Волосы уложены под сетку. И только немного выпирающий живот делал её по-прежнему невероятно… живой. Живой в этом замке.
- Я понимаю, - угрюмо кивнул Мак-Тир, когда они заворачивали за угол в одном из множественных коридоров.
Роуэн немного отстала от мужчины.
- Погоди немного, - попросила она, останавливаясь.
Логейн успел лишь обернуться, когда увидел что Роуэн, закатив глаза, падала на каменный пол. На холодном полу начала расползаться липкая темно-алая лужица. Мужчина подхватил её на руки.
- Да есть ли кто-то в этом проклятом замке? – закричал Логейн. – Вашей королеве нужна помощь! Гарлоки вас сожри…
Роуэн, мертвенно-бледная, окинула взглядом свои покои. Логейн сжал её ладонь:
- Извини, я…
- О, Андрасте… Это не ты не уследил, - тихо прошептала Роуэн. – Это скверна. Она убила первого моего мальчика, убила и второе дитя.
Её милый мальчик. Он прожил всего две, самые опасные для новорожденных, недели. Ему не успели выбрать имя, он не был благословлен в Церкви. Мэрика тогда был в отчаянии, и именно тогда Катриэль стала ему особенно близка.
- Миледи, - послышался голос молоденькой служанки, которая пыталась остановить кровотечение Роуэн, лишь она одна услышала Мак Тира и пришла на помощь.
- Ни слова королю, - прохрипела, словно безумная, королева.
- Роуэн, он все равно скоро узнает, - попытался убедить её Логейн.
- Нет, не узнает! – отрезала женщина. И уже обращаясь к служанке: - Ты получишь достойное вознаграждение, но тебя отошлют из дворца… Иди, Майя. Кажется, так тебя зовут?
Девушка кивнула и, пятясь назад, быстро скрылась за дверью.
- Я понимаю, сейчас ты… - Роуэн никогда не слышала, чтобы голос Логейна звучал так умоляюще.
- Ты ничего не понимаешь, - сказала она, прерывая. – Королева должна родить здорового наследника. Кому нужна королева, которая на это неспособна?
- У тебя с Мэриком будет еще много детей.
Совсем не эти слова она ожидала от него услышать. От Мак-Тира – что угодно, только не слова утешения.
- Я знаю. Я смогу родить Мэрику много сыновей и дочерей, если скверна не убьет меня прежде, - её голос начал срываться. Сейчас она была похожа на одну из тех безумных женщин, что бродят по темным и грязным улицам на окраинах Денерима. – Но он не должен, не должен узнать! Срок… Срок был небольшой… Я смогу солгать ему, смогу обмануть! Уехать в Гварен, сообщить о рождении наследника позже, ссылаясь на то, что ждала времени, пока малыш окрепнет… - она уже перешла на шепот. – Я смогу подарить ему еще наследников! Прошу тебя, Логейн, помоги! Помоги мне обмануть его один единственный раз!
Тейрну показалось, что королева действительно сошла с ума.
Глаза её наполнились слезами:
- Помоги, молю, ради Пресвятой Андрасте, помоги!..
III.Драконы и Принцессы
- Папа, можно ты еще раз прочитаешь сказку? Ведь совсем не поздно! И тебе завтра никуда-никуда не надо, я у мамы спрашивала! – просила маленькая Анора.
- По-моему, юная леди, вам уже давно пора спать, - вздохнул Логейн, закрывая книгу с причудливой обложкой. – Твоя матушка наверняка тебя заждалась.
- Она тоже читает, - надулась девочка. – Тогда пойдем на кухню! Магдален точно что-нибудь там приготовила! Свежее печенье она испекла только к ужину, а молоко еще не закончилось!
- Ты сама напоила котят молоком, поэтому его точно нет, - попытался отговорить дочь Мак Тир.
Маленькая тейрна, бесспорно, была всеобщей любимицей. Порой Логейну казалось, что будь воля жителей Гварена, они бы сделали Анору святой, возвели храм в её честь и поставили на главной площади статую. Она очаровывала каждого, была солнцем, к которому все тянулись. Девчушка могла посреди ночи выйти из своих покоев и пробраться на кухню. Там очень скоро её обнаруживал либо стражник, либо служанка… Но самое смешное то, что никто не спешил докладывать об этом тейрну. Вокруг Аноры начинали вертеться многочисленные служанки, поварихи которые, по идее, должны в это время благополучно спать. В общем-то, все, кто служил в замке, души в ней не чаяли. Даже псарь, работавший с мабари, помогал ей кормить котят, которых малышка нашла где-то рядом с поместьем.
- А когда мы снова поедем в Денерим? – спросила Анора.
- Я – через неделю. Вас с мамой возьму с собой в столицу на Сатиналью. А почему ты так туда рвешься? Неужели, как и многие другие маленькие девочки твоего возраста без ума от нашего короля? – рассмеялся Логейн.
- Дядя Мэрик большой и страшный, как медведь, - нахмурилась Анора. - Особенно,когда он отрастил эту длинную бороду! А еще он постоянно щекочет меня, как будто бы я – ребенок! А я не маленькая!
- Да, ты очень взрослый ребенок, - полководец улыбнулся.
- Пап, а как думаешь, я могу понравиться Гаррету?
Логейн нахмурился, задумавшись:
- А что насчет Кайлана? Мне кажется это он, в отличие от своего старшего брата, увивается за тобой словно хвостик. Как ты за мной, к примеру, - Мак Тир улыбнулся.
Действительно, в кругу семьи и близких друзей, да и слуг работавших в поместье Мак Тиров, Анора получила забавное прозвище «Хвостик». Так как в то время, когда Логейн был в Гварене, дочь ходила за ним словно зачарованная.
- Он еще маленький и несмышленый! – обиженно надулась девочка. – Только и любит махать деревянным мечом и читать глупые сказки!..
- Те самые сказки, которые читаешь и ты? - хитро прищурился отец.
- Но я же не только сказки читаю!.. А принц Гаррет, он… он тоже другие книги читает и умеет сражать мечом! Настоящим мечом! И он так похож на нашу королеву, а Кайлан и его сестры копии дяди Мэрика, его младшая дочь даже не унаследовала ни одной черты от тети Катриэль…
- Хвостик, а может быть, я все же тебе еще раз почитаю сказку?
- Это ты так хочешь уйти от нашего разговора? – девочка серьезно сложила руки на груди и внимательно посмотрела на родителя.
- Кажется, ты сама просила, - улыбка не сходила с лица Логейна. – Но если хочешь, мы еще можем поговорить о принцах и принцессах.
Анора замолчала на пару мгновений, а потом спросила:
- Папа, а у меня получится стать королевой? Такой же доброй и храброй, как королева Роуэн?
- Вполне вероятно, Хвостик, что у тебя это получится.
- И башня у меня будет? И я буду принцессой, которую охраняет дракон? И меня придет вызволять прекрасный принц, который станет моим мужем? А потом мы будем жить долго и счастливо…
- Я так не думаю.
- Но почему?
- Потому что если ты – принцесса, наше поместье – башня, где ты заточена, тогда я - тот самый дракон, который тебя охраняет.
Анора задумалась, отводя взгляд, затем подбежала к отцу, сидевшему в кресле, и крепко его обняла:
- Папа, я тут подумала, если ты – мой дракон, то мне никакого принца не надо!
Долго и счастливо
Автор: AWU
Беты (редакторы): Imp_ch_r (это героический, во всех смыслах, человек. Без его редактики весь нижеизложенный текст читать было бы больно)
Фэндом: Dragon age:Origins, Гейдер Дэвид «Украденный трон» (кроссовер)
Пэйринг или персонажи: Катриэль/Мэрик, Роуэн/Логейн, Мэрик/Роуэн, child!Анора
Рейтинг: G
Жанры: Гет, Драма, AU
Предупреждения: OOC
Описание:
Вот и Ферелден освобожден из под гнета Орлея. Крупнейшую шпионскую сеть в Тедасе в своих ловких руках удерживает фаворитка короля. Герой реки Дейн становится любящем мужем и отцом. Королева Роуэн готовится подарить стране наследника. Но каждый знает - скверна уже поражает их, и времени осталось не так уж и много. По словам ведьмы из Диких Земель на страну надвигается новый Мор, уничтожающий все на своем пути. Так ли они представляли свое "долго и счастливо"?..
I.Крысы не бегут с корабля
“Мэрик Спаситель - всего лишь имя, меня так зовут, потому что, говорят, я спас королевство... Но, по правде говоря, мне никогда не удается никого спасти".
Мэрик
Мак Тир когда-то сравнил Катриэль и её любимых бардов с крысами. Со временем она была вынуждена признать, что в чем-то он прав. Люди могут услышать их, как крыс, роющихся в самых грязных секретах, но в ночной темени никогда не увидят. Настоящих бардов чуть больше сотни – любовницы лордов и некоторых леди из Орлея, несколько куртизанок из неспокойного Ривейна, пара ребят, просочившихся к «Антиванским воронам», и тощие, бледные, как моль, мальчонки из эльфинажа, прислуживающие в знатных домах Ферелдена. Все они были её милыми пушистыми питомцами, которые тщательно приносили, словно зернышки, незначительные секреты и тайны значительных людей. И из этих зернышек уже сама Катриэль складывала прочный щит, который, как она надеялась, сможет защитить её короля от предательского ножа в спину.
- Орлей ослаб, шевалье уже не такая мощь, как прежде. Они сломлены и погрязли в смятении, не понимая, как страна варваров смогла их победить, - эльфийка улыбнулась. – Если мы хотим завоевать Орлей – сейчас самое время.
Катриэль перебирала бумаги с донесениями, одни откладывая в сторону, чтобы перечитать позже, другие бегло просматривая. За годы управления сетью шпионов она быстро научилась вычитывать из текста, какие бумаги содержат важные донесения, стоящие её внимания, а какие – нет.
- Нет, - король лишь слабо покачал головой, словно пытаясь прогнать ненужные мысли. Или головную боль.
Катриэль поняла. Разумеется, он страдал от очередной мигрени и потому был так слаб. Глубинные тропы ни для кого не прошли без последствий. Королева Роуэн часто болела, Мэрик же расплачивался приступами слабости. У нынешнего тейрна Гварена, Логейна Мак Тира, наблюдалось кратковременное расстройство памяти: он мог забыть то, что ему сказали лишь пару минут назад. Нет ничего более печального, чем мужчина в самом рассвете сил, который постепенно превращается в овощ, неспособный в скором времени запомнить или связать несколько предложений. Сама Катриэль страдала приступами неконтролируемого кашля, который словно разрывал грудную клетку, и порой ей казалось, что вот-вот она выплюнет вместе с кровью свои легкие. Недавно, закашлявшись и прикрыв рот платком, она обнаружила на ткани пятна крови. Она уже послала за магами в Круг, а до тех пор носила с собой шелковый платок, который к вечеру уже приходилось сжигать, так как ни одна прачка не смогла бы справиться с такими пятнами. Да и знать прислуге об этом тоже не следовало. Никому бы не следовало, Мэрику – в особенности…
Поток мыслей прервала фраза, вырвавшаяся у Катриэль сама собой:
- Разве ты не хочешь отомстить за все беды, что принесла Ферелдену орлейская оккупация?
- Отомстить, - устало повторил Мэрик. – Чтобы угнетаемые взяли в руки кнут угнетателей? Нет. Как бы позорно это сейчас не звучало, но Ферелден должен зализать раны, словно подбитая собака. Мы должны восстановить разрушенные города и деревни, засеять поля, на которых сожжен урожай… Мы не орлесианцы. Мы не играем в нечто вроде их «Масок», мы страна хлебопашцев и собачников. Да, благодаря Логейну мы отстояли и освободили свои земли, но порабощать Орлей? Это ты хочешь отомстить, Катриэль. Твоя личная месть, к Ферелдену не имеет никакого отношения.
Её король… Он так повзрослел. Стал таким проницательным и в то же время таким холодным и далеким. Где тот наивный юноша, в которого она влюбилась?
Он исчез, став Мэриком Спасителем, тем, кто не прощает врагов и не забывает тех, кто ему помог. Уродливый шрам на животе Катриэль и её сохраненная жизнь – замечательное тому подтверждение.
- Да, хорошо, - выдавила из себя эльфийка. «Хорошо», потому что Мэрик считает, что так будет лучше. «Хорошо», потому что Мэрик все и всегда делает правильно. «Хорошо», потому что нельзя перечить Королю. И «хорошо», потому что Мэрик действительно прав в своих убеждениях. Потому что.
Но она не понимала. Ни размышлений Мак-Тира, ни убеждений Мэрика. Она не могла отрицать, что в её желании завязать захватническую войну было нечто личное, но почему знаменитый полководец и король не поддерживают её намерений? Орлей действительно слаб – лишь протяни руки за новыми территориями…
Возможно, со временем, она поймет, что же их останавливает. Потому что Катриэль была почти уверена, что разгадка близка. Возможно, все они, весь Ферелден готовится к чему-то большему. И к чему-то более страшному, чем новая война. И это пугало её больше всего. Если глава лучшей шпионской сети не знает, что ждет её страну в ближайшем будущем, то кто вообще знает?
- Тебе лучше уехать, - сказал Мэрик. И весь мир эльфийки рухнул, как карточный домик.
- Прости, что? – переспросила Катриэль.
Мэрик никогда не говорил, что перестал её любить. Никогда не отвергал её, даже после того, как все раскрылось.
- Это из-за Роуэн? Из-за «её-чувств-которые-ты-не-хочешь-расстраивать»?
Пожалуй, эльфийка даже жалела королеву. Королеву, которая вынуждена мило улыбаться фаворитке, каждое утро выскальзывающей из спальни её мужа. Но когда Катриэль была рядом с Мэриком, сочувствие к несчастной королева как-то забывалось.
А сейчас Роуэн беременна. Во второй раз. Все еще надеется родить королю здорового наследника.
- И Роуэн тоже лучше уехать, - добавил король. – Всем, кто может оказаться в опасности. Зная о том, что грозит Ферелдену, я готов вас и в тот самый злополучный Орлей отправить, потому что там будет явно безопаснее, чем здесь.
- Мэрик? Что… Что должно произойти, если даже в Орлее безопаснее? – у эльфийки появились страшные предчувствия.
- Одна женщина… Одна ведьма, долийцы зовут её Аша’Белланар, - начал король, - предсказала мне, что на Ферелден надвигается Мор. Он придет на наши земли, когда меня уже не будет в живых.
- Но ты же... Ты же ещё жив, и все должно быть… - Катриэль положила свою дрожащую ладонь на ладонь Мэрика.
- Я не думаю, что мне осталось так уж и много времени, - спокойно ответил он. Никакой обреченности и отчаянья в голосе. Лишь сухая констатация факта. Может быть, именно так и говорят короли о скорой смерти. – В скором времени я планирую вернуть в страну Серых Стражей. Необходимо найти подходящую крепость, близ Глубинных троп, которую мы можем им предоставить. Не помешало бы и несколько форпостов у Диких Земель.
- Это все из-за Глубинных Троп? Из-за того, что мы прошлись по ним и теперь скверна…
- Катриэль, тебе лучше уйти. Все дела на сегодня мы обсудили. О том, куда следует отправить тебя и Роуэн, мы обсудим завтра.
- Но…
- Катриэль, уходи.
И он гонит её, словно собаку, которая стала в одно мгновение неугодна хозяину. Еще одна обида, от которой разрывает сердце, еще одна обида, которую придется «проглотить». Мэрик доверяет ей, как мастеру шпионажа, но никогда, как личности, которую можно выслушать не только по поводу грязных секретов аристократов этой-дрянной-страны-собачников.
Дверь в покои короля тихо скрипнула, когда эльфийка выскользнула из комнаты, возвращаясь к себе.
Окна в её спальне, как обычно были завешены плотным гобеленом, не пропускающей ни единого лучика света.
Катриэль зажгла свечи, взяла в руки бумаги, которые еще не успела прочитать и постаралась завершить, то, что начала. Но буквы сливались в сплошные черные и неразборчивые кляксы, руки дрожали, и тишина вовсе не помогала сосредоточиться. Листы полетели на пол и так и остались лежать там причудливым веером.
Глаза эльфийки, широко распахнутые от страха, невидяще смотрели перед собой, а ладони нервно комкали край одежды.
Неужели это все? Неужели скоро придется конец всему, что они так долго отстраивали? Всему, что они возрождали? Всему, что создавала она. Весь этот мир, восставший из пепла, скоро вновь обратится в прах под ногами порождений тьмы?..
Скоро не будет Мэрика?..
Скоро не будет её?..
- Миледи? – тонкая и миниатюрная эльфийка-служанка принесла поднос с ужином.
- Вон, - махнула рукой Катриэль.
- Миледи, я немедленно позову придворного целителя… - служанка присела в неловком реверансе, склонив голову, спеша удалиться за помощью.
- Не сметь никого звать! Пошла вон! – не сдержавшись, выпалила Катриэль и швырнула в служанку первое, что попалось под руку. Книга попала в зеркало, разбив его вдребезги. Служанка испугано вскрикнула, выронила из рук поднос и убежала.
Катриэль упала на колени, горло сдавил спазм. Из-за жуткого кашля на полу оказались неприятные темные сгустки крови.
Она бездумно оглядела ковер, испорченный пролитым вином, кровью и осколками некогда прекрасного зеркала.
Ноги подкосились, и женщине сделалось дурно.
Это бессилие… Оно душило её, наступало ей на горло, не давая не малейшего выхода из сложившейся ситуации.
У их пророчицы Андрасте нет милосердия.
Ферелден скоро сгинет под натиском порождений тьмы, как некогда сгинул Андерфелс. Её страна – лодка, которая вот-вот пойдет ко дну. Лодка, с которой надо спасаться иначе вместе с ней сгинешь под толщей воды.
Инстинкты барда кричали ей бежать с обреченного корабля. Но Катриэль понимала, что она на это не пойдёт.
Крысы не бегут с тонущего корабля.
II.Мать наследника
На каменной стене храма было вырезано стихотворение под названием «Утрата», в нём всего три слова. Но поэт соскоблил их. Утрату нельзя прочесть… можно только почувствовать.
Мемуары Гейши
Мемуары Гейши
Здесь не осталось ничего из того, что принадлежало некогда узурпатору Мегрену. Больше не было огромных гобеленов, выполненных орлесианским умельцами, не осталось вычурной мебели. Они убрали разломанные стулья и столы, сорвали окровавленные гобелены… Но стены дворца помнили. Стены протяжно стонали, словно желая напомнить своим обитателям о прошлом. Об «Игре».
Об Игре Мегрена, где не было победителей, был лишь один проигравший. Один замученный человек, который впал в немилость из-за недостаточно яркой и богато украшенной маски.
В последнее время картины ужасов, происходивших в этом замке, но те, которые Роуэн никогда не видела, все чаще появлялись в её воображении. С ужасающей точностью она представляла кровь, порой мясо с кусками человеческой кожей, вырванные сухожилия на коврах в тронном зале. Около месяца назад, выходя почти к воротам дворца, она ясно увидела пику, а на ней голову мятежной королевы Мойры. Вчера к её голове присоединилась голова Мэрика.
Королева боялась выйти к воротам сегодня. Потому что знала, чья голова должна была быть следующей. Или, по крайней мере, догадывалась. Выбор невелик: либо полководец, либо её сын.
Слуги шептались о том, что королева сходит с ума. И, наверное, она была согласна с ними.
Вторая беременность давалась Роуэн очень тяжело. Первые месяцы она была под надзором нескольких магов-целителей из Круга и у неё постоянно была угроза выкидыша. После четвертого месяца все вздохнули чуть более спокойно, так как королева начала крепнуть, плод набирал вес, и мать, и дитя чувствовали себя хорошо…
Женщине отчаянно хотелось к морю. В Гварен. Отчего появилось точное убеждение, что если она не увидит море сейчас, то больше у неё возможности не будет.
Рядом с соленым морем, с гаванью, в которую вновь заходят корабли, на пристани, где торгуют свежей рыбой, Роуэн могла бы почувствовать себя живой. Но вот приятное наваждение и мечты о море развеялись. Королева снова оказалась в коридорах замка, а портреты Мэрика, висевшие на стене, смотрели на неё с упреком.
Женщина немного смутилась и быстрыми шагами продолжила свой путь, когда услышала шаги в коридоре. Сердце отчего-то забилось быстрее.
Мэрик?
- Королева Роуэн, - послышался знакомый голос.
Её любимый полководец. Кто же еще…
Ведь Мэрик так увлечен Катриэль. У него просто нет времени для своей королевы.
- Логейн, - выдохнула она. – Какими судьбами в Денериме? Я думала, ты в тейрнире, проводишь время с молодой женой.
- Мэрику понадобилась моя помощь, поэтому я прибыл в столицу. Селия осталась в Гварене, все дела тейрнира лежат на ней. Я, к сожалению, там оказался совершенно бесполезен, - это можно было бы принять за шутку, если бы его голос не звучал так удрученно. – Видимо, полководцы нужны только на время войны.
- А у нас, что, намечается какая-то война? – попыталась подколоть его Роуэн.
- Я когда-то думал, что хуже паршивых орлесианцев ничего быть не может. Кажется, я ошибался, - он выглядел таким уставшим…
Королева надеялась, что рядом со своей женой он по-настоящему счастлив, что леди Селия смогла сделать так, чтобы он забыл все ужасы войны, чтобы… научился улыбаться. Получилось ли у неё? По лицу Мак-Тира это было незаметно.
- Ну, ты еще не встречался с женушкой Рендона Хоу. Они вместе – на удивление вредная парочка. Каков отец, и каков сын?.. – вздохнула Роуэн. – Тейрна Элеонора, в ожидании первенца, уехала в Хайевер, и я осталась, окруженная эти змеями с человеческими лицами.
- Если тебе плохо здесь – ты всегда можешь отправиться к нам в Гварен, я и Селия с радостью примем тебя, - предложил Логейн.
- Да? – с сомнением спросила женщина. Селия была замечательным человеком, но… - Я не думаю, что это хорошая идея, - неуверенно ответила она, хотя еще недавно мечтала отправиться в Гварен.- Может быть, после рождения наследника, я нанесу визит. И, в конце концов, пойдем, я отведу тебя к Мэрику. Катриэль зайдет к нему ближе к вечеру, сейчас он должен быть совершенно свободен.
- Катриэль по-прежнему во дворце? – с каким-то раздражением переспросил Мак-Тир.
- До сих пор ей не доверяешь?
- Не понимаю, зачем ему Катриэль, когда у него есть ты.
- Он её любит, - спокойно ответила Роуэн. Она давно уже с этим смирилась. Мэрик любил её, но как сестру. Как женщину, которую из-за долга и необходимости завести наследника надо посещать. Роуэн, казалось бы, отдала королю всю любовь, что хранила в своем сердце и взамен получила ровным счетом ничего, кроме фаворитки-эльфийки. Королева это запомнила и решила, что не следует так опрометчиво разбрасываться такими драгоценными чувствами, поэтому и она стала относиться к нему лишь как другу или хорошему приятелю. Всю любовь, что сможет подарить, она решила сберечь для своих будущих детей. – Тем более, мне кажется, что она достаточно настрадалась. Одна из служанок Катриэль – мой человек. Она видела…
- Твой человек, – эхом повторил Логейн. – С каких пор ты используешь шпионов?
- С тех пор, как стала королевой. С тех пор, как стала окружена шпионами Катриэль, - слабо улыбнулась Роуэн. – Я очень хотела быть доброй королевой. Честной, справедливой, целующей младенцев в лоб, благословляя их. Когда я попыталась стать милосердной королевой, о которой слагали бы легенды, оказалось, что некому замарать честь, вместо царствующей особы. Но нашлись люди, согласные стать такими, - женщина опустила взгляд.
Логейну тогда подумалось, какой же чужой она для него стала. Платья шились для королевы лучшими модистками, так что она не выглядела в них нелепо, но была чопорной и отстраненной, словно одна из статуй Андрасте. Волосы уложены под сетку. И только немного выпирающий живот делал её по-прежнему невероятно… живой. Живой в этом замке.
- Я понимаю, - угрюмо кивнул Мак-Тир, когда они заворачивали за угол в одном из множественных коридоров.
Роуэн немного отстала от мужчины.
- Погоди немного, - попросила она, останавливаясь.
Логейн успел лишь обернуться, когда увидел что Роуэн, закатив глаза, падала на каменный пол. На холодном полу начала расползаться липкая темно-алая лужица. Мужчина подхватил её на руки.
- Да есть ли кто-то в этом проклятом замке? – закричал Логейн. – Вашей королеве нужна помощь! Гарлоки вас сожри…
***
Роуэн, мертвенно-бледная, окинула взглядом свои покои. Логейн сжал её ладонь:
- Извини, я…
- О, Андрасте… Это не ты не уследил, - тихо прошептала Роуэн. – Это скверна. Она убила первого моего мальчика, убила и второе дитя.
Её милый мальчик. Он прожил всего две, самые опасные для новорожденных, недели. Ему не успели выбрать имя, он не был благословлен в Церкви. Мэрика тогда был в отчаянии, и именно тогда Катриэль стала ему особенно близка.
- Миледи, - послышался голос молоденькой служанки, которая пыталась остановить кровотечение Роуэн, лишь она одна услышала Мак Тира и пришла на помощь.
- Ни слова королю, - прохрипела, словно безумная, королева.
- Роуэн, он все равно скоро узнает, - попытался убедить её Логейн.
- Нет, не узнает! – отрезала женщина. И уже обращаясь к служанке: - Ты получишь достойное вознаграждение, но тебя отошлют из дворца… Иди, Майя. Кажется, так тебя зовут?
Девушка кивнула и, пятясь назад, быстро скрылась за дверью.
- Я понимаю, сейчас ты… - Роуэн никогда не слышала, чтобы голос Логейна звучал так умоляюще.
- Ты ничего не понимаешь, - сказала она, прерывая. – Королева должна родить здорового наследника. Кому нужна королева, которая на это неспособна?
- У тебя с Мэриком будет еще много детей.
Совсем не эти слова она ожидала от него услышать. От Мак-Тира – что угодно, только не слова утешения.
- Я знаю. Я смогу родить Мэрику много сыновей и дочерей, если скверна не убьет меня прежде, - её голос начал срываться. Сейчас она была похожа на одну из тех безумных женщин, что бродят по темным и грязным улицам на окраинах Денерима. – Но он не должен, не должен узнать! Срок… Срок был небольшой… Я смогу солгать ему, смогу обмануть! Уехать в Гварен, сообщить о рождении наследника позже, ссылаясь на то, что ждала времени, пока малыш окрепнет… - она уже перешла на шепот. – Я смогу подарить ему еще наследников! Прошу тебя, Логейн, помоги! Помоги мне обмануть его один единственный раз!
Тейрну показалось, что королева действительно сошла с ума.
Глаза её наполнились слезами:
- Помоги, молю, ради Пресвятой Андрасте, помоги!..
III.Драконы и Принцессы
- Нюша, это мы. Мы решили сделать для тебя какой-нибудь подвиг и сделали принца.
– Принца?! Да я чуть со страха не умерла!
- Ты еще не видела, какого мы сделали дракона...
Смешарики
– Принца?! Да я чуть со страха не умерла!
- Ты еще не видела, какого мы сделали дракона...
Смешарики
- Папа, можно ты еще раз прочитаешь сказку? Ведь совсем не поздно! И тебе завтра никуда-никуда не надо, я у мамы спрашивала! – просила маленькая Анора.
- По-моему, юная леди, вам уже давно пора спать, - вздохнул Логейн, закрывая книгу с причудливой обложкой. – Твоя матушка наверняка тебя заждалась.
- Она тоже читает, - надулась девочка. – Тогда пойдем на кухню! Магдален точно что-нибудь там приготовила! Свежее печенье она испекла только к ужину, а молоко еще не закончилось!
- Ты сама напоила котят молоком, поэтому его точно нет, - попытался отговорить дочь Мак Тир.
Маленькая тейрна, бесспорно, была всеобщей любимицей. Порой Логейну казалось, что будь воля жителей Гварена, они бы сделали Анору святой, возвели храм в её честь и поставили на главной площади статую. Она очаровывала каждого, была солнцем, к которому все тянулись. Девчушка могла посреди ночи выйти из своих покоев и пробраться на кухню. Там очень скоро её обнаруживал либо стражник, либо служанка… Но самое смешное то, что никто не спешил докладывать об этом тейрну. Вокруг Аноры начинали вертеться многочисленные служанки, поварихи которые, по идее, должны в это время благополучно спать. В общем-то, все, кто служил в замке, души в ней не чаяли. Даже псарь, работавший с мабари, помогал ей кормить котят, которых малышка нашла где-то рядом с поместьем.
- А когда мы снова поедем в Денерим? – спросила Анора.
- Я – через неделю. Вас с мамой возьму с собой в столицу на Сатиналью. А почему ты так туда рвешься? Неужели, как и многие другие маленькие девочки твоего возраста без ума от нашего короля? – рассмеялся Логейн.
- Дядя Мэрик большой и страшный, как медведь, - нахмурилась Анора. - Особенно,когда он отрастил эту длинную бороду! А еще он постоянно щекочет меня, как будто бы я – ребенок! А я не маленькая!
- Да, ты очень взрослый ребенок, - полководец улыбнулся.
- Пап, а как думаешь, я могу понравиться Гаррету?
Логейн нахмурился, задумавшись:
- А что насчет Кайлана? Мне кажется это он, в отличие от своего старшего брата, увивается за тобой словно хвостик. Как ты за мной, к примеру, - Мак Тир улыбнулся.
Действительно, в кругу семьи и близких друзей, да и слуг работавших в поместье Мак Тиров, Анора получила забавное прозвище «Хвостик». Так как в то время, когда Логейн был в Гварене, дочь ходила за ним словно зачарованная.
- Он еще маленький и несмышленый! – обиженно надулась девочка. – Только и любит махать деревянным мечом и читать глупые сказки!..
- Те самые сказки, которые читаешь и ты? - хитро прищурился отец.
- Но я же не только сказки читаю!.. А принц Гаррет, он… он тоже другие книги читает и умеет сражать мечом! Настоящим мечом! И он так похож на нашу королеву, а Кайлан и его сестры копии дяди Мэрика, его младшая дочь даже не унаследовала ни одной черты от тети Катриэль…
- Хвостик, а может быть, я все же тебе еще раз почитаю сказку?
- Это ты так хочешь уйти от нашего разговора? – девочка серьезно сложила руки на груди и внимательно посмотрела на родителя.
- Кажется, ты сама просила, - улыбка не сходила с лица Логейна. – Но если хочешь, мы еще можем поговорить о принцах и принцессах.
Анора замолчала на пару мгновений, а потом спросила:
- Папа, а у меня получится стать королевой? Такой же доброй и храброй, как королева Роуэн?
- Вполне вероятно, Хвостик, что у тебя это получится.
- И башня у меня будет? И я буду принцессой, которую охраняет дракон? И меня придет вызволять прекрасный принц, который станет моим мужем? А потом мы будем жить долго и счастливо…
- Я так не думаю.
- Но почему?
- Потому что если ты – принцесса, наше поместье – башня, где ты заточена, тогда я - тот самый дракон, который тебя охраняет.
Анора задумалась, отводя взгляд, затем подбежала к отцу, сидевшему в кресле, и крепко его обняла:
- Папа, я тут подумала, если ты – мой дракон, то мне никакого принца не надо!
@темы: fan-fiction, dragon age